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Informe de la Convención de Enlace del 2008![]() Escrito por Alan Howard
LA CONVENCIÓN DEL DÉCIMO ANIVERSARIO DE ENLACE A marcar su primera década de existencia, miembros de Enlace alcanzaron una serie de decisiones que reflejan la fuerza creciente de su organización y su habilidad de avanzar sus luchas contra algunas de las corporaciones más poderosas en el mundo. Dado este progreso, es por supuesto natural mirar atrás a los origenes de la organización y ver cómo ha logrado no solamente sobrevivir pero seguir su desarrollo dinámico por una década muy difícil. No empezó bien la reunión de representantes de nueve organizaciones de trabajadores de México y de los EE.UU. en octubre del 1997 en San Miguel Allende para explorar la cuestión de cómo organizar a trabajadores de bajos sueldos. Todos los obstáculos históricos, políticos, y culturales que han sido retos muy grandes a la solidaridad transfronteriza y alianzas entre sindicatos y organizaciones comunitarias estaban presentes. Pero el compromiso profundo y común de los participantes a mejorar la eficiencia de organización de trabajadores de bajos sueldos era un incentivo poderoso para trabajar en estos obstáculos, y unos meses después fundaron una organización con una resolución muy grande y un presupuesto muy pequeño, con algunas ideas definitivas pero no un diseño para lograrlas—a esta organización la llamaron Enlace, que significa vínculo o alianza en español. El carácter transfronterizo de la organización fue construido en sus origenes del porque una proporción tan grande de trabajadores de sueldos bajos en los EE.UU. era inmigrantes mexicanos y demasiados trabajadores en México eran empleados en las cadenas de producción de corporaciones transnacionales con base en los EE.UU. “Todo de que entendimos en ese entonces,” dijo Peter Cervantes-Gautschi, co-director ejecutivo de Enlace, “era que estos grupos compartían ciertos retos en común, lo principal entre ellos la necesidad de desarrollar y continuamente regenerar organizaciones fuertes y democráticas. Eso es lo que intentamos hacer.” Es una de las historias más notables del nuevo movimiento laboral global que diez años después esta semilla ha crecido como un árbol joven y firme de 21 organizaciones miembros representando una base de cientos de miles de trabajadores de sueldos bajos en ambos lados de la frontera. “Hemos seguido unas guías básicas en la pasada década, y nos han servido bien,” dijeron Cervantes-Gautschi y Joann Lo, co-directora ejecutiva, en la reunión de apertura de la convención. “Dar prioridad a las luchas. No duplicar el trabajo de otras organizaciones. Ganar cosas que no se han ganado. Hemos tenido victorias y derrotas, y hemos aprendido de ambas.” Un resultado muy importante y concreto que ha salido de este proceso es el desarrollo del método de entrenamientos de compañeros de Enlace que es conocido como la Metodología de Organización Integrada (MOI), que ya ha sido compartida con más de 100 centros de trabajadores, sindicatos, y organizaciones aliados. La MOI es un sistema de organización que ha empezado a contestar la pregunta de cómo una organización local de trabajadores con pocos fondos puede tener éxito en una lucha que enfrenta a una corporación multinacional poderosa. La respuesta corta es que la más grande y poderosa una empresa, puede ser la más vulnerable; y que organizaciones pequeñas pueden aprender cómo desarrollarse a ser más grande y fuerte. Este método fue usado con éxito impresionante en ambas luchas contra Sara Lee y Pung Kook, en que las corporaciones multinacionales gigantes fueron forzadas a reconocer y negociar con organizaciones locales pequeñas de trabajadores. Este enfoque en luchas estratégicas y fortaleza de organizaciones duró en los dos días de paneles, talleres, y el proceso de tomar decisiones como los 107 participantes compartieron sus experiencias y lucharon juntos para clarificar los próximos pasos. El segundo día de la convención fue el Día Internacional de Mujeres (DIM), y fue el tema del panel de apertura de ese día. Varias ponentes en el panel recordaron a la reunión de los origenes del DIM a finales del siglo 20 cuando muchas mujeres entraban por primera vez a ser parte de la mano de obra industrial. Sus demandas por justicias y igualdad fortalecieron mucho tanto al movimiento sindicato como el movimiento por el sufragio de mujeres y resultaron en victorias históricas para ambos movimientos. Pero como las ponentes indicaron, esta lucha por igualdad dentro de sindicatos y la sociedad es grande y todavía no ha terminado. Una de las gran fuerzas de Enlace es la seriedad que ha dado a este asunto desde el principio de la organización, la cual que se puede ver a través de los papeles de liderazgo que tienen las mujeres en Enlace y por los puros números, con mujeres que compusieron más de dos-terceras partes del total de participantes en la convención. Otra fuerza crucial de la organización con el paso de los años ha sido su habilidad de adaptarse a la nueva información y circunstancias. Por lo tanto no fue sorpresa que en el último día de la convención, los miembros de Enlace votaron de manera abrumadora a favor de un curso de acción que no desvía de su resolución de fortalecer las organizaciones de trabajadores de sueldos bajos pero también abre claramente nuevos panoramas de alcance geográfico, relaciones institucionales, y autosuficiencia organizacional. Decisiones tomadas por los delegados en la convención incluyeron: ![]() • Aprobación del acuerdo de asociación entre el AFL-CIO y Enlace para desarrollar un plan de trabajo de largo plazo consistente con los objetivos de ambas organizaciones. Esto puede incluir acciones solidarias en ciudades claves, llevar asuntos a la Organización Internacional del Trabajo (OIT), desarrollar estrategias legales para apoyar a trabajadores en México y a trabajadores inmigrantes en los EE.UU., desarrollar un protocolo junto para tratar asuntos y acciones de accionistas y facilitar el contacto y la comunicación entre miembros de Enlace y el AFL-CIO, Consejos Laborales Estatales y Centrales. Los centros de trabajadores de Enlace que deciden afiliarse con una federación estatal y/o un consejo laboral central del AFL-CIO mantendrán su autonomía completa y no serán requeridos a cumplir con la constitución del AFL-CIO o sus instituciones subordinarías. El acuerdo no significa que los partidos endosan o que estén en acuerdo con las posiciones de políticas extranjeras del otro. • Ya que la histeria contra inmigrantes ha llegado a un nivel muy alto en los EE.UU. y debilita la base de muchas organizaciones progresivas, Enlace seguirá su campaña educativa sobre las presiones que están dirigidas a trabajadores inmigrantes de México a los EE.UU. La campaña identifica asuntos más extensos que raramente son vinculados a la inmigración en los medios de comunicación. Estos materiales educativos que se han desarrollado estarán disponibles en varios formatos para los miembros de Enlace y sus aliados para contrarrestar el vicioso aumento en políticas contra inmigrantes por gobiernos locales, estatales, y federales así como los ataques en inmigrantes por grupos vigilantes. También Enlace creará un comité para desarrollar una nueva campaña internacional sobre la inmigración y trabajadores inmigrantes. • Continuar apoyando a la Lucha por Justicia para l@s Trabajador@s de Mariscos en Santa Rosalía, Baja California Sur. Esta lucha se realiza en colaboración muy estrecha con SINTTIM, un miembro de Enlace, con el propósito de ayudar a aproximadamente 4000 trabajadores para continuar con su lucha por un trato y compensación justa. Estos trabajadores son empleados directos o indirectos de los enormes procesadores multinacionales en el área. Mientras esta lucha ha progresado y se ha aprendido más sobre la estructura de la industria global de mariscos, la necesidad de fortalecer relaciones con aliados en China, Corea y Japón ha vuelto clara. • Seguir desarrollando y expandiendo el innovador proyecto de las tarjetas pre-pagadas. Esta iniciativa, empezada en 2005 en colaboración con el Centro de Cambio Comunitario y la Red de Centros de Trabajadores del grupo Justicia Interreligiosa para Trabajadores, ha demostrado un potencial prometedor de proveer servicios financieros que necesita la gente excluida por bancos así como fortalecer la base financiera de los centros de trabajadores sí mismos. Pueden usar las tarjetas no solo los centros de trabajadores y sindicatos en los EE.UU., sino posiblemente también asociaciones civiles en México. Cuatro miembros de Enlace actualmente participan en el programa: el Centro de Derechos Laborales; el Programa de Jornaleros de La Raza Centro Legal; el Instituto de Educación Popular del Sur de California (DEPSCA); y el Centro de Trabajadores Filipinos. • Continuación de discusiones con la Extensión de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell para desarrollar un programa de entrenamientos para organizaciones de trabajadores en los EE.UU., México, y otros países. • Desarrollar más conocimiento sobre y apoyar la lucha del Centro de Apoyo a la Mujer de las Maquilas de La Laguna, A.C. para defender contra el cierre de la maquila de Hanes Brands en Torreón, Coahuila, México. • Nominación de siete nuevos miembros: CISSLABORAL, SEIU Local 49, Neighbor to Neighbor (Vecino a Vecino), Centro de Investigaciones Laborales y Asesoria Sindical A.C. (CILAS), Centro de Derechos Humanos de Tehuacan, Unión Popular Independiente, el Comité Organizativo de Campesinos (FLOC). Estas decisiones salieron de las discusiones que se realizaron en la docena de paneles y talleres de los dos días anteriores. Se cubrió una gran variedad de temas y asuntos, y fueron argumentos en el curso de estas discusiones, pero era posible ver en ellas como Enlace estaba evolucionando a una nueva etapa de su vida organizativa. Como ha sido el caso desde su nacimiento, estos nuevos desarrollos están siendo formados por las necesidades estratégicas de trabajadores en la lucha.
Poca gente en los EE.UU., además de la comunidad inmigrante y sus aliados inmediatos, entiende ahora el nivel alto de persecución en ciudades y pueblos por todo el país—control de documentos, redadas, desalojos, confiscaciones de propiedad, detenciones y deportaciones y, con demasiada frecuencia, violencia física. No entienden el crisis económica desesperada en México que impulsa a tantos trabajadores al Norte, a pesar de saber los peligros que enfrentarán. Muchos de los paneles y talleres trataron esta situación desde diferentes ángulos. Unos se enfocaron en medidas defensivas y prácticas inmediatas, por ejemplo utilizar recursos legales como nelp.org o recursos en el Internet como detentionwatch.net, mientras otros intentaron formular medidas estratégicas pro-activas y más extensas. En esta segunda categoría se realizaron dos talleres que llegaron al asunto en dos ángulos complementarios: la Expansión y el Impacto en la Inmigración de NAFTA; Wall Street y la Inmigración—Enfrentando la Intolerancia Contra Inmigrantes. NAFTA recientemente ha estado en las noticias en los EE.UU. por la campaña política presidencial, que de nuevo ha destacado el impacto devastador en trabajadores industriales por el país. También ha estado en las noticias en México, mientras miles de campesinos marcharon en manifestación contra el maíz, frijoles, y otros productos agrícolas subsidiados importados de los EE.UU. como resultado de NAFTA. “Cada hora México importa el valor de $1,5 millones de productos agrícolas y alimenticios, casi todo de los EE.UU.,” dijo Laura Carlsen, Directora del Programa de las Américas del Centro de Políticas Internacionales. “En esa misma hora, 30 personas—hombres, mujeres, y niños—se van de su casa de los campos Mexicanos para realizar el viaje más peligroso de su vida—como inmigrantes a los EE.UU. Estos dos fenómenos están relacionadas.” Más relacionadas, de hecho, de lo que la mayoría de gente se da cuenta. Carlsen ofreció el ejemplo del trabajador avícola en Jalisco quien fue dejado sin empleo cuando importaciones del gigante alimenticio Tyson destruyó su negocio mexicano, y luego como Tyson fue descubierto pasando a escondidos a los trabajadores desempleados de México a los EE.UU. para trabajar en las plantas de Tyson en los EE.UU. por sueldos por abajo del mínimo! “NAFTA y acuerdos de comercio así son acuerdos en que ganan todo las corporaciones,” dijo ella, agregando el ejemplo del salario del Director General de Cargill de $24 millones al año. Cargill, que es exportador, importador y productor de muchos bienes agrícolas, controla completamente el mercado Mexicano de estos productos. En el taller de Wall Street y la Inmigración, destacó lo que no está en las noticias estos días actuales es la relación de las enormes empresas estadounidenses de servicios financieros a México. Por supuesto estamos viendo en estos días, y dramáticamente, como la manipulación de mercados convenientemente irregulados por las gigantes compañías estadounidenses de servicios financieros ha resultado en más de 3 millones de ejecuciones hipotecarias solo en el pasado año y medio, pero el daño que estas empresas han causado para la clase obrera en México y para la economía mexicana es aún más grande. Cuando el peso mexicano fue desvalorizado en el 1994, lanzó una crisis financiera que permitió a firmas financieras estadounidenses, con la ayuda del Secretario del Tesoro de los EE.UU., Robert Rubin—actual Presidente del Comité Ejecutivo de Citigroup—a adquirir tremendo apalancamiento financiero sobre los mercados financieros mexicanos y a eliminar todo tipo de regulaciones. Con un incremento creciente de la deuda mexicana yendo a Citigroup, J.P. Morgan, Bank of America, Chase Manhattan y otras empresas bien reconocidas, las tasas de interés de préstamos de negocios y granjas subieron de un promedio de 11% a 56%, la tasa de interés de tarjetas de crédito subió de 7% a 61%, préstamos de autos de 7% a 91% y préstamos para la vivienda de 5% a 75%. Imagínese el efecto que esta deuda aplastante ha tenido en millones de familias mexicanas, y a que punto ha contribuido a la migración masiva al norte en la década pasada. La mayoría de estas mismas empresas financieras estadounidenses también invierten en compañías que hacen ganancia a través de emplear a trabajadores inmigrantes quienes están rutinariamente forzados a aceptar sueldos ilegalmente bajos por su falta de documentación que los hace vulnerables a empleadores sin escrúpulos. Y para encontrar una manera de hacer ganancias de virtualmente todo en este ciclo de miseria humana que han hecho tanto para crear, estas empresas financieras han hecho inversiones enormes en las corporaciones prósperas contratadas por el gobierno federal para construir y manejar nuevas cárceles para inmigrantes. Cuando identificamos con bastante precisión los actores económicos y políticos que son fundamentalmente responsables por la situación apremiante de trabajadores inmigrantes y su familia, encontráramos que son los mismos intereses que ponen en aprietos a toda la clase obrera de los EE.UU.
La participación en la Convención de Apo Leong, director del Centro de Recursos de Monitorio de Asia (AMRC) con base en Hong Kong, tuvo una significancia práctica y simbólica para Enlace. Simbólicamente fue un reconocimiento del paso estratégico que Enlace ha tomado en el curso de varias luchas que requirieron cruzar muchas fronteras nacionales más allá que la frontera que separa los EE.UU. y México. Prácticamente reflejó el hecho de que activistas, asociaciones civiles de derechos laborales, centros de trabajadores y sindicatos en todos lados deben entender lo que está pasando en China y a trabajadores chinos, porque, como comentó Leong, “China ha sido integrada en el mercado global con tremendas implicaciones para trabajadores en China y alrededor del mundo.” Utilizando sus propias experiencias directas así como “la investigación con acción participativa” que AMRC ha producido por tres décadas, Leong proveyó a los participantes de la convención una imagen detallada y de matiz de las limitaciones y posibilidades enfrentando a trabajadores chinos que raramente se ve. A pesar del control social y político ejercitado por el gobierno chino y el gerente de las plantas, Leong dijo que hay un masivo número de trabajadores jovenes y cada vez más concientes quienes aprenden de sus propias acciones industriales espontáneas y son receptivos a más cohesivas formas de organización. También él ve oportunidades de más cooperación y apoyo mutuo entre miembros de Enlace y grupos asiáticos como AMRC. En el mismo panel Garrett Brown, coordinador de la Red de Apoyo por la Salud y la Seguridad de la Maquiladora, y Lynda Yanz de la Red de Solidaridad de la Maquila, describieron sus experiencias de su propia organización en China y en otros países Asiáticos, y ambos acordaron que es posible y necesario desarrollar estos vínculos. Tratando esta cuestión de un ángulo ligeramente diferente, Jennifer Gordon, fundadora del Centro de Derechos Laborales y ahora de la Escuela de Derechos de la Universidad de Fordham, notó la importancia de ver más allá de nuestras experiencias inmediatas como posibles modelos para proteger los derechos de trabajadores migrantes. Citó ejemplos de programas y acuerdos gubernamentales que involucran a trabajadores de Nepal, las Islas Filipinas, Argentina y Brasil que pueden ser considerados como los primeros pasos hacia “centros globales de contratación” en que trabajadores podrían moverse legalmente de un país a otro para trabajar sin al menos que sean miembros de sindicatos que participen en la implementación de tales acuerdos que también protegerían a los trabajadores contra represalias por ejercer sus derechos legales. Gordon advirtió, sin embargo, que estas iniciativas están en una etapa muy temprana del desarrollo y requieren mucho más estudio y monitorio. Similarmente, participantes en el panel de Luchas de Organización Internacional citaron la importancia de poder involucrar sindicatos y aliados en cualquiera parte del mundo para poner presión tanto en gobiernos como en empresas. Peter Olney, director de organización del Sindicato de Estibadores y Almacenes (ILWU), comentó sobre la historia extraordinaria de las acciones internacionalistas del ILWU en solidaridad con luchas alrededor del mundo y la lucha actual de su propio sindicato contra la Asociación de Cultivadores de Almendras de la empresa Blue Diamond (“Diamante Azul”) en California.
A marchar al golpe de un tambor diferente en su primera década de su existencia, Enlace raramente se ha dado el gusto en alguna estándar pompa organizativa como cenas de premios de gala. Se hizo una excepción para el décimo aniversario y reflejó lo que hace esta organización especial. Los presentadores y los reconocidos incluyeron individuales y organizaciones, los con mucha experiencia y nuevos jóvenes líderes con un lugar medio de trabajo, mujeres y hombres de México, los EE.UU. y Canadá. Y los discursos, que fueron en español o inglés, fueron muy breves. Cada uno de los reconocidos podría ser sujeto de todo este informe, pero aún una breve nota ayuda a explicar como son únicas sus contribuciones a la organización y como el complemento de uno a otro ha hecho tanto para crear esta extraordinaria historia de Enlace. Elizabeth “Betty” Robles Ortega—Betty aprendió de la lucha de la clase obrera como una mujer joven tratando de sobrevivir en la cadena de montaje de una maquila en Ciudad Juárez en los años 1980s. Desde el principio de su experiencia en la maquila, Betty ha sido luchadora. Luego siguió adelante y ayudó a fundar a SEDEPAC, la organización que dirigió la batalla épica contra la gigante multinacional Sara Lee en Coahuila, y era una de los fundadores de Enlace. Además de todas las otras formas que ella contribuye a la lucha, Betty es bendecida con una voz dorada para cantar que toca el corazón y remueve el alma. Wade Rathke—Wade también estuvo presente en la reunión del 1997 que estableció la fundación de Enlace y ha sido una fuerza constante en su desarrollo desde entonces. Es mejor conocido como el fundador y el Organizador Principal de ACORN y de SEIU Local 100, un líder innovador del movimiento por la justicia social quien por más de 40 años ha sido firme, intrépido y eficaz en su insistencia que trabajadores tienen que crear organizaciones de base que ellos mismos pueden controlar y que cada vez más esto tiene que ser hecho a través de fronteras nacionales. El Centro de Derechos Laborales (CDL)—Por muchos años después de su fundación en Long Island, NY en el 1992, CDL ha trabajado tranquilamente y con diligencia para ayudar a un creciente número de trabajadores inmigrantes en el área. En el 2005 la organización y su trabajo tomaron la atención nacional cuando dirigió la exitosa lucha contra desalojos masivos y otros, a veces violentes, asaltos contra la comunidad inmigrantes. Nadia Marin-Molina, directora ejecutiva actual de CDL, era una de los primeros participantes del Programa de Consejeros en el 1998 y aceptó el reconocimiento por parte de la organización. Eva Padilla Carrera—Eva nació en Matamoros en una familia pobre de 12 hermanos y hermanas y tenía que empezar a trabajar en una maquila a la edad de 15 años. Empezó a trabajar con SEDEPAC, se convirtió en líder de la base en Torreón y en el 1999 entró al programa de Consejeros de Enlace. Desde entonces ella ha usado su entrenamiento como Consejera para fundar y ayudar varios grupos de derechos laborales en Torreón y ha entrenado a más de 800 trabajadores en la maquila MADERO International. Frente Autentico del Trabajo (FAT)—El FAT, un miembro fundador de Enlace y un anterior miembro por mucho tiempo en la Mesa Directiva de Enlace, es una federación nacional de sindicatos que ha sido un foro de esperanza en el movimiento laboral Mexicano por más de 40 años. En cada lucha mientras enfrenta a empleadores y al poder siniestro de los sindicatos charros que constantemente debilitan a trabajadores mexicanos, el FAT ha sido un aliado ejemplar en organizar y ayudar a coordinar acciones solidarias no solo en México sino en países por el mundo. Alianza de Trabajadores Inmigrantes en el Barrio Coreano (KIWA)—Fundada en el 1992, un miembro fundador de Enlace y un miembro actual de la Mesa Directiva, KIWA une a trabajadores inmigrantes Latinos y Coreanos en el área del barrio coreano de Los Ángeles. KIWA ha dirigido luchas para aumentar los sueldos y mejorar las condiciones de trabajar en las industrias de restaurantes y supermercados coreanos y ha proveído solidaridad excepcional en las luchas de otros miembros de Enlace. Danny Park, director ejecutivo de KIWA, aceptó el reconocimiento. SEIU Local 1877—A través de su inspirante Lucha por Justicia para Conserjes a finales de la década de los 1980s y en todos los años del los 1990s, Local 1877 impulsó una nueva generación de organizadores y líderes sindicales quienes han contribuido a nuestro movimiento mucho más allá del alcance del esfuerzo original. Local 1877 es miembro fundador de Enlace y ha ayudado a desarrollar y apoyar a Enlace durante toda su historia. Los líderes del local, como Chava Bustamante y Lino Pedres quienes aceptaron el reconocimiento por parte del sindicato, han servido en el comité de liderazgo y la Mesa Directiva de Enlace. Arturo Alcalde Justiniano—Arturo es uno de los licenciados laborales más reverenciados en México, esa rara combinación de erudito genial e idealista práctica en quien se puede contar para venir a ayudar a trabajadores asediados quienes están luchando por sus derechos y quienes frecuentemente no tendrían ninguna representación legal si no fuera por este hombre extraordinariamente enérgico y dotado. Miembros de Enlace que lucharon contra Pung Kook, la multinacional de base en Corea, en Baja California Sur y contra Sara Lee en Frontera pueden testificar de esto, a la misma vez de decenas de miles de trabajadores por todo México y alrededor del mundo. Jeff Fiedler—Un pionero en el desarrollo de luchas corporativas que usan su investigación profunda para identificar cómo una corporación es vulnerable a la presión de trabajadores, Jeff practicó su oficio por muchos años como el coordinador del departamento de Comercios de Alimentación y Servicios Aliados (FAST) del AFL-CIO y ha proveído a miembros de Enlace mucha valiosa ayuda en los últimos ocho años. Es ampliamente reconocido como uno de los más efectivos investigadores de corporaciones en el mundo—y uno de los más humildes. “No puedo decir no,” dijo él, al aceptar el reconocimiento. “Lo mismo que todos en esta salón.” Ann Bastian—Es muy difícil describir a Ann en pocas palabras. Se presentó este reconocimiento a ella en su papel como oficial mayor de programas en la Fundación de New World (“Nuevo Mundo”), que ha proveído a Enlace con apoyo crítico y oportuno. Pero Ann también es organizadora, maestra y autora con diplomas de Harvard y la Escuela de Económicas de Londres, y recibió el Premio de Libertad Intelectual de la Asociación Americana de Bibliotecas. También es conocida por su sentido de humor. “Considerando como las fundaciones hacen que organizaciones como Enlace sufran,” bromeó ella, “esto es como dar un reconocimiento a su dentista.” Hubo un reconocimiento de sorpresa que no estaba en el programa. Por parte del personal de Enlace, Katy Riker presentó un reconocimiento al co-director ejecutivo de Enlace Peter Cervantes-Gautschi, “por ser pensador creativo que puede traducir las ideas en la acción,” dijo Riker. Peter aceptó el reconocimiento, atípicamente mudo. Alan Howard es anterior ayudante al presidente de UNITE y periodista quien ha escrito para the New York Times Magazine, the Nation y televisión pública. |
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