Capítulo 1 - Organizando la base en México y los Estados Unidos

El reto de organizar a trabajadores y trabajadoras de bajos sueldos en los EEUU es diferente en algunos aspectos que México pero bien parecido en los básicos. 

Este concepto se hizo evidente en los paneles y talleres del primer día de la convención mientras trabajadores de costura, profesores de preparatoria, y empacadores de carne del estado de Washington, en México describieron sus luchas contra corporaciones transnacionales como Sara Lee, Adidas, Forever 21, y Tyson.

“Lo que enfrentamos son empresarios que violan la ley sin consecuencias, despidiendo trabajadores activistas, ignorando juicios, y finalmente abandonando la planta y transfiriendo producción a otras plantas,” dijo Gilberto Piñeda Bañuelos, un asesor del sindicato independiente SINTTIM que representa trabajadores luchando por su indemnización legal de un contratista de Adidas, Pung Kook en La Paz, México. SINTTIM también representa trabajadores y trabajadoras de otras maquiladoras en el estado de Baja California del Sur.

En los EEUU y México, corporaciones transnacionales vienen y se van en una búsqueda constante de dónde pueden hallar labor más explotable. Sólo en los últimos 2 años, más que 500 maquiladoras han abandonado a México por países con sueldos más bajos en Asia y en otros partes.

Es difícil pero no imposible organizar a trabajadores y trabajadoras empleados por estas corporaciones poderosas y móviles. Este fue el mensaje de trabajador@s quienes ahora están en el cuarto año de su lucha en la planta de Sara Lee en Monclova, México, donde producen la ropa para la compañía de la marca Hanes. Algun@s trabajador@s y ex-trabajador@s de Sara Lee, junto con Betty Robles de SEDEPAC, una ONG que organiza en las plantas de Sara Lee, proporcionaron una historia vívida de la lucha que ha involucrado a aliados en todas partes del mundo. A pesar de los despidos de más de una docena de lideres, la lucha ha tenido éxito al eliminar tiempo extra obligatorio y ganar beneficios legales que les habían negado, pero las condiciones de salud y seguridad todavía son inaceptables y el sueldo no está cerca del salario digno. Los trabajadores aquí, como es común en México, tienen que tratar con un sindicato charro que funciona mas como un brazo de la compañía que como un representante de l@s .

La realizacion de un animado teatro presentado por el Centro de Apoyo de trabajadores de Puebla (CAT) al finalizar el primer dia de deliberaciones reforzó muchos los temas discutidos durante el día. Un espacio divertido y penetrante del teatro de la calle, recordó a cada uno el daño causado por el esteriotipico de los trabajadores de las mujeres y su energía de romper los mitos opresivos que se encuentran detras de la lucha de todos los trabajadores.

Aun en las raras instancias donde trabajador@s en México tienen éxito en ganar reconocimiento legal para un sindicato independiente, ellos se encuentran en un blanco de ataque por el empresario, el gobierno, y el sindicato charro. Esto es lo que pasó con el sindicato SITESABES de profesores de preparatoria en Guanajuato, México, quienes están desafiando la suspensión de su reconocimiento en corte. Aquí el empresario no es una corporación transnacional sino el gobierno del estado.

“Las reglas del juego han sido arregladas contra los trabajador@s y son estas leyes y la aplicación de estas leyes que tenemos que trabajar para cambiar si queremos que estas luchas organizadas tengan éxito” comentó Arturo Alcalde, un abogado laboral prominente.

Cindy Cho y Guadalupe Hernandez marchan en una protesta organizada por KIWA y el Centro de Trabajador@s de Costura para boycotear Assi y Forever 21.

La platica continuó con la lucha del Centro de Trabajador@s de Costura (Garment Workers Center) de Los Ángeles contra Forever 21, una compañía de ropa, estuvieron en manifiesto las similaridades y diferencias en organizar a trabajador@s de bajos sueldos en los EEUU y México. Forever 21 es un vendedor al menudeo con 145 tiendas en los Estados Unidos y Canadá y la mayor parte de la producción de elabora en fabricas de explotación de Los Ángeles. Los trabajador@s, la mayoría inmigrantes latinas sin documentación, enfrentan las mismas condiciones inhumanas y sueldos de miseria que prevalecen en toda la industria. “Estamos tratando con una industria enorme y poderosa donde estos abusos solo pueden pararse por medio del poder de trabajador@s organizados,” dice Joann Lo del Centro de Trabajador@s de Costura. Puntualizó que el Centro de Trabajador@s de Costura está organizando trabajadores, no creando un sindicato, pero la pregunta fue de lo que se puede hacer sobre sindicatos insensibles que dejan a los trabajadores vulnerables a la presión implacable de los empleadores, resultando en el dicho “la carrera por costos más bajos de producción.”

La experiencia de los empacadores de carne en él este del estado de Washington demuestra una opción de acción que se han probado eficaz. La base de trabajadores eligió liderazgo nuevo en este pequeño local de Teamsters, quien unió a la base de trabajadores con diversidad étnica, mejoró la unión en la planta al construir redes de comunicación de activistas, y hicieron demandas para mejorar condiciones y sueldos. El local representa 1700 trabajadores en una planta de Tyson donde la mayoría de los trabajadores son inmigrantes. “Hablan 21 idiomas en esta planta,” dijo Lorene Scheer, la directora organizativa del local, “y por muchos años, el empresario eficazmente utilizó (conquistar y dividir) (aliarse con unos trabajadores y ponerlos en contra de los otros) para debilitar el sindicato.”

Chito Cuellar, HERE Local 2, yLorene Scheer, Teamsters Local 556, dirigen un taller sobre construyendo alianzas y trabajando con sindicatos charros.

Tyson, el productor más grande de carne del mundo, está tratando de quitar el local, quien no tiene el apoyo de su sindicato nacional. Este grupo ha hecho un modelo de lo que se puede lograr con la fuerza de la participación activa y democrática de su propia base. “Lo que tenemos que hacer ahora es vincularnos con una estrategia mas profunda,” dijo Scheer, “y por eso, reuniones como esta convención son valiosas para nosotros.”

Mucha de la discusión durante la convención proporciono soluciones para la pregunta central de cómo estas luchas llevan una estrategia común. Todos entienden que ninguna organización o lucha aislada en un país solo, se puede liberar del control que las corporaciones tienen en la gente trabajadora del mundo. Pero había una noción que todos estos esfuerzos estaban poco a poco disminuyendo el poder corporativo, creando un poco mas de espacio para trabajadores de bajos sueldos para manipular y luchar por sus derechos. Sin embargo, no había soluciones sencillas de como estos esfuerzos pueden ser coordinados para traer la presión máxima de un sistema que pone lucros corporativos antes que las necesidades humanas básicas.